儿童认知:整体饮食质量重要吗?
作为体育课在学校的人数不断下降，孩子们参加体育活动的机会越来越少。再加上人们有更多机会吃到营养不良但热量高的食物，这就造成了一个我们很多人都很熟悉的问题——健康的行为可能得不到环境因素的支持。作为健康和健康专业人士，我们知道营养不良对儿童肥胖和慢性疾病风险的影响。但是，饮食质量对儿童认知能力的作用又如何呢?
虽然还不清楚特定营养物质或食物对认知功能的具体影响，但最新的文献表明，总体上更高的饮食质量可能有助于当今年轻人的身心健康。
首先，重要的是要认识到营养物质在大脑中扮演着重要的角色，它是能量来源、结构成分、神经递质的前体和大脑的免疫系统。此外，在整个童年和青少年时期，大脑经历着广泛的发展变化。因此，童年时期提供了一个重要的机会窗口来检验饮食在支持身体和认知发展方面的作用。
动物模型和一些人体试验的研究表明，缺乏关键营养素(如-3脂肪酸、碘、锌、胆碱、B类维生素和铁)可直接导致大脑结构和功能减弱(Rytych 2012,Georgieff 2007,普拉多2014)。在头几年严重的营养不良可能与童年后期的认知功能下降、智力和行为问题有关，特别是如果后来环境没有改善的话。
然而，如果一个孩子没有缺乏营养，更高的饮食质量对他或她的认知功能有好处吗?在早前观察性研究我们的研究报告显示，健康的小学学龄儿童吃更多的饱和脂肪酸(SFA)比吃较少的饱和脂肪酸的儿童表现出记忆障碍，而吃富含omega-3脂肪酸的食物的儿童表现出更强的记忆或回忆多个项目之间的关联。然而，只关注单一营养素(如本例中的膳食脂肪酸)的局限性在于，这种方法无法考虑总体膳食质量。
我们的研究摄入高质量饮食的青春期前儿童健康饮食指数)，以避免分心和专注于相关信息的能力-这对高纤维消费尤其正确。其他研究人员研究发现，总体饮食质量与五年级学生的学习成绩呈正相关。这些饮食质量指数强调了大多数美国孩子没有达到建议的食物的重要性，包括深绿色叶蔬菜，全谷物和奶制品。
虽然饮食质量和儿童认知之间的关系是一个新兴的研究领域，目前的知识大部分来自相关研究，因此限制了我们对饮食和认知之间的因果关系的理解。此外，由于强调特定人群(即极度营养不良)和使用不同的饮食和认知评估技术，很难将当前的认知文献应用于更广泛的公众。
尽管习惯饮食质量似乎与儿童更强的认知功能有关，但还需要额外的随机对照试验来确定饮食模式对儿童认知功能的影响。
